Cirque romain

Panoramio

Le cirque romain d’Arles a été construit au IIéme siècle, à partir de 149 après JC. Il est édifié au bord du Rhône, au sud-ouest de la cité en dehors des fortifications. Le cirque était le plus grand ensemble urbain de la cité, 450m de long et 101m de large. Il accueillait les courses de chevaux ou de chars et des combats de cavalerie. Sa construction a été difficile en raison du sol marécageux, il a fallu stabiliser le sol en enfonçant plus de 30 000 pieux. Les gradins, pouvant accueillir jusqu’à 20 000 personnes, étaient séparés d’une vaste piste damée par le podium, un mur élevé. Le cirque a été profondément remanié IVéme siècle puis détruit au VIéme siècle afin de récupérer les pierres pour consolider les murailles de la ville. Les alluvions des crues du Rhône recouvreront ensuite le site qui ne sera redécouvert qu’au XVIIéme siècle puis fouillé au XXéme siècle. L’obélisque du cirque a été installé au XVIIéme siècle sur la place royale, actuelle place de la république ou vous pouvez encore le voir. De nombreux éléments d’architecture ont été réemployés dans les fortifications ou des habitations, vous pourrez en voir au musée de l’Arles antique. Sur le site vous ne pourrez plus voir que des restes de constructions des gradins en contrebas du musée et des restes de l’arrondi extérieur de la piste. Si vous n’êtes pas passionné d’archéologie la visite risque de vous laisser sur votre faim.

Cirque romain

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©jhk, Panoramio

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